閩東擁有千里海岸。媽祖娘娘一直被閩東沿海群眾奉為海上保護神，寧德境內現(xiàn)存有天后宮70余座，有信眾數(shù)十萬。蕉城寧德天后宮，也是臺灣許多媽祖宮廟的分靈祖廟，每年都有數(shù)萬海內外信眾前來參拜祈福。

　　久負盛名的寧德天后宮位于蕉城區(qū)蕉南街道福山街，地處繁華路段，在熙熙攘攘人群襯托下，極具閩東寺廟建筑特色的高峻大門和風火山墻，讓天后宮顯得格外莊嚴肅穆。走進寧德天后宮，廟內燭光輝煌、香煙繚繞。抬眼望去，天后宮主體建筑左右對稱，坐東北向西南，中軸線上依次為門樓、戲臺、拜亭、正殿、后殿、偏殿。拜亭處可見極有特色的兩根花崗巖浮雕鳳柱，一鳳在下駐足引頸，一鳳在上盤旋呼應，是為女神殿的象征。殿宇頂上除正脊外，還有垂脊，垂脊上一個騎獸仙人領著四只垂獸，生動傳神。宮左后側10米處有“碧泉井”一口，乾隆五十九年建，光緒元年修，為蕉城區(qū)現(xiàn)存四大古井之一,目前仍在使用。

　　蕉城區(qū)博物館館長黃光春介紹說，天后宮始建于清乾隆二十七年(1762年)，咸豐元年重建大殿。1937年8月，中共閩東特委與國民黨軍政當局在天后宮舉行談判，最后達成“停止內戰(zhàn)、合作抗日”的協(xié)議，這里又成了國共談判的革命舊址。解放前，由于天后宮年久失修，經年關閉。解放后，天后宮一度成為糧食倉庫，許多地方被改建。“文革”期間，門樓、戲臺、拜亭等被拆毀，只剩余正殿、后殿、偏殿。1980年11月，原寧德縣(現(xiàn)蕉城區(qū))人民政府公布天后宮為第一批縣級文物保護單位。1988年2月，寧德縣(現(xiàn)蕉城區(qū))人民政府將天后宮辟為博物館。1989年2月，寧德市(現(xiàn)蕉城區(qū))編制委員會同意成立“寧德市(現(xiàn)蕉城區(qū))博物館”。此后，博物館對天后宮的正殿部分進行了修繕，于1999年5月開始不定期對外開放。2004年3月，為了充分利用文物、保護文物以及促進經濟發(fā)展和對臺文化交流，蕉城區(qū)文化體育局成立了“寧德媽祖文化研究會”，負責對天后宮進行開發(fā)、管理和保護，并開始對外陸續(xù)開放。同時，天后宮還吸引了大量民間資本，對內部建筑進行了全面的修繕。2009年，全面完成對天后宮偏殿的修復工作，并作為博物館的展廳，正式對外免費開放。2009年11月，福建省人民政府公布天后宮為第七批省級文物保護單位,天后宮(博物館)成為蕉城區(qū)對臺文化交流的重要窗口。

　　寧德與臺灣一衣帶水，三都澳距離臺灣馬祖島僅25海里。閩東、馬祖兩地耕海牧漁習俗相同，讓海上保護神媽祖娘娘成了兩地群眾共同的文化信仰。在蕉城經商的臺灣商人陳萬先說，他于2010年來寧德投資興業(yè)，聽說蕉城有天后宮，就慕名前往祭拜，媽祖宮廟旺盛的香火和信眾的熱情友善，給他留下了深刻印象。寧德媽祖文化研究會一位負責人介紹說，近幾年隨著寧德和臺灣經濟往來的加深，兩地群眾媽祖文化交流也得到長足發(fā)展，給閩臺民俗文化交流注入了新的內涵。濃烈的媽祖信仰讓兩地群眾相識、相知，交融成新的價值認知與情感，結香火之因緣，蕉城與臺灣基隆等地聯(lián)姻人員逐年增多，涉臺婚姻數(shù)量居全國前列，成了閩臺民俗文化交流的一道亮麗的風景。(本報記者 莊嚴 通訊員 吳嘉坤 文/圖)