歐盟“財政緊縮”這劑苦藥正在遭受歐債危機(jī)爆發(fā)以來最為強(qiáng)烈的質(zhì)疑。近期公布的各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)印證了這樣一個事實(shí):衰退正在歐洲各地擴(kuò)散。選民不再相信勒緊腰帶是恢復(fù)繁榮的最佳方式,財政緊縮所帶來的影響超越單純的經(jīng)濟(jì)層面開始向政治領(lǐng)域蔓延,并為歐洲帶來了前所未有的挑戰(zhàn)。
自國際金融危機(jī)爆發(fā)以來,歐洲各國政府推出大規(guī)模刺激政策以應(yīng)對衰退,而企業(yè)破產(chǎn)導(dǎo)致稅收銳減、失業(yè)救濟(jì)和社會保障開支的自動增加,使得歐元區(qū)國家財政赤字及主權(quán)債務(wù)規(guī)模急劇攀升,經(jīng)濟(jì)運(yùn)行面對外部沖擊時的脆弱性也隨之增加。
歐洲財政政策的設(shè)計師們堅持認(rèn)為,歐洲目前的危機(jī)是財政紀(jì)律缺失的結(jié)果,解決方法是施以財政緊縮:這一方面可以恢復(fù)外界對歐元區(qū)公共財政狀況的信心,降低融資成本;另一方面,可降低本國債務(wù)占國內(nèi)生產(chǎn)總值比例,重啟經(jīng)濟(jì)增長。2010年—2011年期間,財政緊縮在歐洲大行其道,歐盟27個成員國中有24個減少了財政赤字規(guī)模;歐元區(qū)整體財政赤字水平占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比率由6.2%降至4.1%,其中德國從4.3%降為1.0%,法國從7.1%降為5.2%,希臘由10.3%降至9.1%,西班牙從9.3%變?yōu)?.5%……盡管許多國家離3%的規(guī)定仍有較大差距,但各國的財政緊縮力度前所未有。
不過,財政緊縮通常會降低國民的收入水平,導(dǎo)致失業(yè)率上升。根據(jù)國際貨幣基金組織(IMF)的研究,占國內(nèi)生產(chǎn)總值比率為1%的財政緊縮將會在兩年內(nèi)導(dǎo)致收入下降0.6%,失業(yè)率上升0.5%。2011年,歐元區(qū)的財政緊縮導(dǎo)致各項(xiàng)宏觀經(jīng)濟(jì)指標(biāo)不斷惡化:2011年第四季度歐元區(qū)國內(nèi)生產(chǎn)總值環(huán)比萎縮0.3%,預(yù)計2012年全年國內(nèi)生產(chǎn)總值增長率為負(fù)0.3%!
正如IMF總裁拉加德所言,市場厭惡高額公共負(fù)債,但更討厭低水平的經(jīng)濟(jì)增長或負(fù)增長。與此同時,歐洲的失業(yè)狀況也在加。航衲3月歐元區(qū)失業(yè)率高達(dá)10.9%,創(chuàng)歐元誕生以來最高水平;其中西班牙的失業(yè)率高達(dá)25%。通常而言,央行寬松的貨幣政策會成為財政緊縮的止痛藥,但歐洲央行的利率已保持在1%的低位,可以預(yù)期歐洲的苦難不會很快結(jié)束。
看來,歐洲確實(shí)需要超越純粹的財政緊縮。短期內(nèi),其主要任務(wù)是恢復(fù)市場信心,重新賦予“一個夢想、一份使命、一種遠(yuǎn)見”的“聯(lián)盟理想”以生命力;長期來看,化解主權(quán)債務(wù)危機(jī)需要重啟增長,各國應(yīng)當(dāng)實(shí)施廣泛的結(jié)構(gòu)性調(diào)整提高競爭力;采取各項(xiàng)優(yōu)惠政策提高投資水平,為長期經(jīng)濟(jì)增長奠定堅實(shí)基礎(chǔ)。與此同時,歐元區(qū)中的順差國及財政穩(wěn)健的國家應(yīng)切實(shí)承擔(dān)更多提振需求的責(zé)任,并且歐洲的政策重點(diǎn)應(yīng)從緊縮轉(zhuǎn)向增長,只有這樣歐元區(qū)才能存活下來!
當(dāng)前,歐洲正站在危機(jī)應(yīng)對政策的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上。