臺灣《工商時報》今天的社論說,最近,社會各界一再引用日本作家大前研一“M型社會”的用語來形容臺灣社會貧富懸殊惡化,以及中產(chǎn)階級不復存在的事實,本報系《中國時報》臺灣希望專題系列之八——彷徨的中產(chǎn)階級,更進一步用具體的數(shù)據(jù)及生動的故事,介紹了大量中產(chǎn)階級或者流失,或者出走,或者因為所得減少退居為貧窮階級的明顯趨勢,以及中產(chǎn)階級陷落后在臺灣政治、經(jīng)濟、社會方面的后續(xù)效應,甚至動搖了社會基礎,提醒執(zhí)政當局強化施政,盡快挽回中產(chǎn)階級信任,重建臺灣社會的穩(wěn)定力量。
學術(shù)定義上的中產(chǎn)階級,可以依據(jù)所得、教育程度、職業(yè)的不同及高低來區(qū)隔,當然也可以訴諸個人的自身感受及體會,譬如每年收入、職埸上影響力量,以及對國家社會的忠貞及負責程度而定。雖然,沒有統(tǒng)一而明確的定義,也沒有明確而統(tǒng)一的數(shù)據(jù)可以告訴我們,臺灣的中產(chǎn)階級數(shù)量比以往減少了,但大多數(shù)民眾都普遍感受到,做為社會中堅份子的中產(chǎn)階級數(shù)量逐漸減少,而且引發(fā)的社會效應也正在逐漸擴大中。中產(chǎn)階級外流的原因很多,但以下兩者應是主因。第一,從1989年至2006年止十八年間,每年因為政治、教育,乃至家庭因素而移民的人數(shù),最少七、八千人,最多三萬五千余人,總計約在三十三、三十四萬人之譜,也就是說,平均每年約有二萬上下的民眾移民出去,而依據(jù)一般經(jīng)驗,有志移民者大都屬于收入、知識水平,以及對家庭較負責任的中產(chǎn)階級。其次,因為事業(yè)、工作、求學需要而移居中國大陸的人數(shù),一般估計約在六十萬人上下,;鶗⻊t估計約七十五萬人,有些臺商則認為海基會嚴重低估。但不管精確的數(shù)字究竟為何,這些高達五、七十萬可以移居大陸,并在大陸安居樂業(yè)的臺灣人,應是中產(chǎn)階級無誤。
除了以上兩者總和,保守估計高達一百萬人左右的外移人口屬于中產(chǎn)階級者外,我們相信在島內(nèi),也有龐大數(shù)量的民眾因為所得減少、負擔加重,乃至因為主客觀因素喪失健康或工作,而被無情地自中產(chǎn)階級除名,甚至淪落跌入貧窮階級之中!吨袊鴷r報》的民調(diào)即指出,高達百分之八十一的受訪民眾完全贊成“臺灣的中產(chǎn)階級已慢慢消失,貧者愈貧,富者愈富”的看法。
社論指出,中產(chǎn)階級出走、流失既然是不爭事實,我們所能關(guān)心,也必須關(guān)心的,自然是可能的后續(xù)效應及緩和、化解之道。在經(jīng)濟上,我們認為中產(chǎn)階級減少的效應其實早就發(fā)生,目前正在擴大之中。眾所周知,推動經(jīng)濟發(fā)展的力量主要有二,一是投資,一是消費。臺灣因為政治情勢不安,包括島內(nèi)及海外投資已經(jīng)明顯減少。消費方面,也因經(jīng)濟主流的中產(chǎn)階級減少而每況愈下。近十年來,民間的消費年成長率由七.三%,一路滑落至二%上下,即證實了中產(chǎn)階級減少,島內(nèi)消費隨之減少的現(xiàn)實。消費、投資同步不振,難怪臺灣經(jīng)濟相對其它地區(qū)低迷不振。
政治上,中產(chǎn)階級的出走、流失后續(xù)效應也很明顯。最近幾年島內(nèi)的重要選舉,包括“立委”及“總統(tǒng)”大選,投票率明顯下降,主要原因之一即很可能是因為一向比較積極參與政治,為數(shù)高達一、二百萬的中產(chǎn)階級出走、外流所致。社會中堅份子的中產(chǎn)階級大量出走、流失,乃至不再對臺灣的政治保持緘默、冷漠,雖然短期上可以造成某一特定政治族群的優(yōu)勢,但長期下來,當然是臺灣社會的一大危機。
至于如何制止、挽回中產(chǎn)階級的出走、外流?社論認為,中產(chǎn)階級出走、外流原因錯綜復雜,而且存在久矣,包括政治、經(jīng)濟、教育、社會因素都有可能,并非單一藥方或短時間措施即可奏效。但如果朝野能夠凝聚共識,提振經(jīng)濟、清明政治、改進教育、重建社會價值觀,由根本處消除中產(chǎn)階級出走、外流的肇因,進而化解社會的集體焦慮,重新指引臺灣的發(fā)展希望,中產(chǎn)階級數(shù)量上的回流,乃至形而上的恢復對臺灣發(fā)展前途信心,當非難事,甚至指日可待。
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