資料圖:美國空軍X-37B空天飛機。
太空(亦稱外空、空間)是最能體現(xiàn)人類夢想的領(lǐng)域之一。
作為人類航天科學(xué)的三位先驅(qū)之一,俄羅斯的齊奧爾科夫斯基曾有一句名言:“地球是人類的搖籃。人類決不會永遠躺在這個搖籃里,而會不斷探索新的天體和空間。人類首先將小心翼翼穿過大氣層,然后再去征服太陽系空間!1957年10月4日,隨著蘇聯(lián)將人類第一顆人造地球衛(wèi)星“斯普特尼克1號”發(fā)射升空,標志著太空時代的到來。在隨后的50多年時間里,人類不僅進入了太空,登上了月球,還將探索足跡延伸到火星甚至更為遙遠的太陽系之外,實現(xiàn)了一個又一個不可思議的成就和夢想。
然而,人類探索太空的步伐走得并不輕松,每一步成功都伴隨著巨大的痛苦和艱辛!疤魬(zhàn)者”號爆炸的火球、“哥倫比亞”號失事時劃過大氣層的強光依然閃現(xiàn)在我們的腦海,“火星氣候探測者”、“火星極地著陸者”、“獵兔犬2”號消失在外太空等航天事故和悲劇,至今無法從人們的腦海中抹去。更令人擔(dān)憂的是,太空探索曾幾何時已成為政治干預(yù)的附屬工具和大國博弈的重要戰(zhàn)場,源自冷戰(zhàn)思維的太空競賽不僅沒有減弱,反而呈現(xiàn)愈演愈烈之勢。對此,人們不得不重新思索,對太空的探索是否已經(jīng)偏離了人類自古以來就有的探索未知領(lǐng)域的純真夢想。
國際空間活動出現(xiàn)了注重民用、著眼自主、鼓勵合作等新變化,但同時也出現(xiàn)了新一輪“圈地運動”,太空競爭愈演愈烈
資料圖:隨著衛(wèi)星技術(shù)的發(fā)展,太空空間越來越重要。
美國前總統(tǒng)肯尼迪曾預(yù)言:“誰控制了宇宙,誰就控制了地球;誰控制了空間,誰就控制了戰(zhàn)爭的主動權(quán)! 人類對太空的探索始終伴隨著大國之間的博弈和競爭。
冷戰(zhàn)期間,美蘇兩國占據(jù)著世界太空戰(zhàn)略格局的主導(dǎo)地位,太空競爭主要是少數(shù)幾個強國之間的“游戲”,特別是在核威懾背景下,太空競爭基本上處于你追我趕、齊頭并進式的非對抗性競爭狀態(tài)。當時,盡管美國和蘇聯(lián)都擔(dān)心失去太空優(yōu)勢,但它們都認識到在這一領(lǐng)域進行競賽得不償失,因而保持了很大的克制,太空戰(zhàn)的發(fā)展更是極為緩慢。無論美國還是蘇聯(lián)都沒有在太空部署實戰(zhàn)性武器,也沒有試圖擊落對方的衛(wèi)星。
隨著蘇聯(lián)解體和冷戰(zhàn)結(jié)束,和平與發(fā)展成為世界主題,國際空間活動隨之出現(xiàn)了趨向于注重民用、著眼自主、鼓勵合作等新變化:一是強調(diào)航天技術(shù)面向應(yīng)用,提高國家經(jīng)濟競爭力和科技水平;二是普遍重視航天軍民兩用技術(shù);三是強調(diào)獨立發(fā)展軍事航天,確保國家安全;四是鼓勵聯(lián)合發(fā)展和參與國際合作;五是鼓勵本國企業(yè)競爭國際航天市場,并采取相關(guān)扶持政策。
但是,隨著美軍依托強大的太空信息支援體系在海灣戰(zhàn)爭、科索沃戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭及伊拉克戰(zhàn)爭中取得迅速勝利,世界主要國家再次切身感受到太空在搜集情報、戰(zhàn)場通信、作戰(zhàn)指揮、武器制導(dǎo)等軍事領(lǐng)域的巨大優(yōu)勢和潛在價值,在世界戰(zhàn)略格局發(fā)展演變和國家安全利益拓展中的地位作用,太空領(lǐng)域出現(xiàn)了新一輪的“圈地運動”,以往廣闊、清靜的太空開始變得擁擠、熱鬧,太空競爭愈演愈烈。
2001年1月22—26日,美國的“施里弗—2001”太空戰(zhàn)演習(xí)首次將太空戰(zhàn)引入實戰(zhàn)。
2005年4月,美國空軍成功發(fā)射了一顆可干擾別國軍用衛(wèi)星工作的“XSS—11”實驗性微型衛(wèi)星,使其太空信息攻擊能力邁過了由理論到實踐的門檻。
近年來,美國又相繼進行的兩次彈道導(dǎo)彈攔截試驗,成功發(fā)射了HTV—2高超聲速試驗飛行器、X—37B空天飛行器以及X—51A高超聲速驗證飛行器。
盡管這些新生事物目前仍還只是“試驗品”,但畢竟其已經(jīng)從“概念”變成了“實體”并成功試飛。這無疑將進一步加劇太空軍事化的步伐,可能導(dǎo)致大國加速研制空天戰(zhàn)機。果真如此,則意味著新的太空軍事競賽開始。
HTV-2高超聲速試驗飛行器效果圖。
面對美國咄咄逼人的勢頭,其他國家也迅速作出反應(yīng)。
俄羅斯于2001年6月1日起正式組建獨立的航天兵部隊;印度也于2007年1月宣布將籌建“航空航天防御司令部”,以管理印度全國的空間資產(chǎn),并對太空戰(zhàn)武器進行概念研究;日本2009年5月通過了《航空基本法》,使日本航空自衛(wèi)隊得以利用太空資源,同時,日本航空自衛(wèi)隊正在“研究、制定和規(guī)劃”相關(guān)政策,為未來太空行動奠定法理。一些初具航天能力的發(fā)展中國家如巴西、智利,以及少數(shù)毫無航天基礎(chǔ)的國家如馬來西亞、烏拉圭等,都不同程度表達了對空天問題的關(guān)注,有的國家甚至開誠布公地表明了本國在軍事上開發(fā)和利用太空的決心和計劃。
對于越來越多的國家加入太空競爭,以及個別國家在太空領(lǐng)域表現(xiàn)出的明顯對抗性特征,人們不得不思考這樣兩個問題:一是世界各國在太空領(lǐng)域是否會出現(xiàn)無序競爭的局面;二是這種無序競爭將會帶來什么樣的后果,對世界空天力量格局產(chǎn)生哪些影響。