在臺灣,媽祖是人們最普遍信仰的神明。一年一度的媽祖繞境進香活動一般是在媽祖生日,也就是農(nóng)歷三月二十三日前后舉行。今年媽祖的繞境進香活動則從21號晚上就已開始,為期共8天7夜。臺灣政界不分藍綠、民間則是扶老攜幼趕來參與這場盛會。
臺灣的媽祖繞境進香活動,每年都是從臺中鎮(zhèn)瀾宮的大甲媽祖起轎儀式開始舉行。21號晚上11點,在三發(fā)起馬炮的助威下,大甲媽祖起轎出宮。
臺灣地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人馬英九不僅親自扶媽祖上轎,也為2008年大選中順利當選向媽祖還愿。
22號上午馬英九夫人周美青也特地到大肚鄉(xiāng)的鎮(zhèn)明宮前,等候大甲媽祖的轎子。期間周美青還當起志愿者,幫信徒量血壓。
大甲媽祖起轎時,鎮(zhèn)瀾宮前的廣場和周邊道路上擠滿了香客和信徒,主辦方估計涌入的人潮約10萬人之多,信眾每人手里拿著一柱香,祈求平安順利。
在“千里眼”、“順風(fēng)耳”兩位“將軍”陣前開路下,媽祖鑾轎緩緩向前移動,光是從鎮(zhèn)瀾宮到水尾橋出城,短短2公里路程,大甲媽祖鑾轎就走了將近兩個小時。通過水尾橋,出了大甲城,媽祖鑾轎正式踏上8天7夜、跨越臺中、彰化、云林、嘉義4縣市、共3百多公里的繞境進香行程。