湘西瑤族人每年農(nóng)歷三月三日過(guò)“干巴年”。這天,男人上山去打獵,女人在家殺雞宰鴨,染制各色糯米飯,準(zhǔn)備好豐盛的食物和糯米酒。傍晚,男人們回到寨中,大家互相串門(mén)祝賀,暢飲美酒,飽餐糯米花飯和當(dāng)天的獵獲物。
瑤族在農(nóng)歷四月初八為“烏飯節(jié)”。關(guān)于這一節(jié)日的由來(lái),說(shuō)法頗多。有的說(shuō)是為紀(jì)念孝順母親的木蓮。有的則說(shuō)是為紀(jì)念瑤族女英雄“宜娘”。這天,瑤族家家都要吃“烏米飯”。這種飯是用烏飯草、黃茅草、嫩杉尖等浸成烏汁煮成的飯。據(jù)說(shuō),吃了烏飯,夏季不會(huì)生痧痱、癤子及其他毒瘡。瑤族人每年六月初六要“過(guò)半年”,瑤山家家都要?dú)㈦u宰鴨,飲酒相慶。
湘西瑤族遠(yuǎn)古祖先曾以狗為圖騰,供奉狗王,名為“盤(pán)瓠”。因此,湘西瑤族禁忌殺狗,也忌食狗肉。