“高高的樹上結(jié)檳榔,誰先爬上誰先嘗……”這首膾炙人口的《采檳榔》,把我引進(jìn)一個(gè)蒼翠欲滴、情意盎然的檳榔情侶園中,訴說著一個(gè)感人至深的故事,一首流傳千古的愛情私語……
那年,我赴湖南采訪,在賓館的綠茵草地中,偶然看到幾顆怪樹,長(zhǎng)得婀那、翠綠,十分秀氣。那樹的形狀也不同于一般樹木,沒有枝丫,沒有闊葉,在高高挺立的樹干上,生長(zhǎng)出幾枝長(zhǎng)達(dá)2米的羽狀葉子,看上去象開屏的孔雀,又象串在一起的片片綠色羽毛。
后來去廣東、云南一帶,也經(jīng)常看到一些華麗的住宅或別墅門前栽有這種樹,給那本已十分豪華的建筑物增添了不少清幽、高雅的情趣。當(dāng)時(shí),我以為這種具有男子漢氣魄的樹木,只能生長(zhǎng)在陽光明媚、土壤肥沃、雨水充足的西南地區(qū)。
去年,當(dāng)我走進(jìn)南臺(tái)灣,發(fā)現(xiàn)這種樹木竟然也生長(zhǎng)在茫茫的海灘邊。在金黃色的海沙襯托下,它越發(fā)顯得蔚然翠綠,充滿生機(jī)。
如同年青時(shí),在煦煦攘攘的大街中驀然間發(fā)現(xiàn)一位美麗無比的靚女一般,內(nèi)心中很想認(rèn)識(shí)一番,更希望能知道她的過去、現(xiàn)在,乃至將來。于是,便鼓足勇氣問迎面而來的老者:
“這樹叫什么名字?”
老者以為我在嬉弄他的眼神朝我瞟了幾眼,然后似乎氣咻咻地對(duì)我說了句聽不懂的臺(tái)灣土活。我一臉木然,恰好同伴買飲料回來,他仰望著那翠綠欲滴的羽葉,朝我做了一個(gè)鬼臉說:
“連檳榔樹都不知道,在臺(tái)灣不是弱智,就是你在嬉弄他啰!” 哦——,這就是被人們稱之謂敬客果的檳榔?這就是被蘇東坡描寫為“紅潮登頰”的醉檳榔?
面對(duì)眼前那高矮不一的檳榔樹,只見挺秀的樹干,構(gòu)畫出明快流暢的線條;那翠綠欲滴的羽葉,對(duì)稱地向各個(gè)方向張開一把把悲翠般的扇子。透過云霞斑斕的天幕,看著它們的身影在海風(fēng)中輕輕搖曳,仿佛是一群仙女在云蒸霞蔚的晨空里翩翩起舞,令我浮想聯(lián)翩。我想起了宋代朱熹所作的《檳榔》詩(shī); 想起了令恒秦朝人感動(dòng)不已的檳榔傳說; 還有那常掛在老人嘴上的《檳榔記》……
相傳,很久很久以前,恒春有一對(duì)山胞兄弟,同時(shí)深愛著一位美麗的山胞少女。后來,弟弟為了成全哥哥,便于深夜悄悄離家出走,不幸跌入深谷而亡。哥哥知道后,痛不欲生,也跳下深谷自盡,不久,谷中神奇般地出現(xiàn)了一塊巨大的石灰石一株挺拔的檳榔樹,它倆相依相伴。聞?dòng)嵹s來的少女,因失去兩位情郎而傷心欲絕,也以身殉情,變成一株老藤,緊緊地、緊緊地把他們纏繞在一起……。
也許是這充滿憂傷的愛情故事深深地打動(dòng)了善良的臺(tái)灣百姓;也許是臺(tái)灣百姓為了寄托對(duì)有情人的哀思,從此以后,他們?cè)诔詸壚茣r(shí),總是“一口檳榔一口灰”,不愿再將傳說中的有情人分離。
說到檳榔的吃法,臺(tái)灣人是很有一套技巧的,他們把采收后的檳榔,剝除果蒂和較老的部分,先取由彰化引進(jìn)的帶有胡椒香氣的荖葉,再攪勻石灰,用小刀涂少許在葉上,將之卷起。然后切開檳榔,將已卷好的荖葉夾放在中間,這樣老藤、石灰、檳榔一起嚼食。據(jù)說,如果三者缺一,檳榔不僅食之無味,人們還會(huì)認(rèn)為你是一個(gè)毫無感情的冷血?jiǎng)游铩?
吃檳榔由于三物混合后即呈紅色,食者邊嚼邊吐,吐出來的汁液如同鮮血一般,而嘴角、牙縫都是一灘灘“血跡”,雖不雅觀,但嚼起來臉頰紅潤(rùn),血脈賁張,全身暖洋洋的,如同喝了一杯薄酒,“兩頰紅潮增嫵媚,誰知儂是醉檳榔,”那種滋味非親嘗者無法言喻。因此,在臺(tái)灣吃檳榔者不僅限于青年男女,就連已無牙齒的老者也將“三合物”絞碎后嚼食過癮。
臺(tái)灣人吃檳榔,并非僅僅為了追思檳榔兄弟的癡情,更不是為了單純的感觀享受,他們相信愛情的力量是無窮的,嚼檳榔所染紅的口液,唾出去能驅(qū)除惡魔,保護(hù)身體,且能祛病延年。至今,他們?cè)诩漓胱嫦鹊拇蠖Y上,必要供奉“三向”——檳榔、酒、櫝,用以驅(qū)除鬼神,免找麻煩。
檳榔原產(chǎn)自南洋群島,大約在1500多年前傳入我國(guó)。據(jù)資料記載,臺(tái)灣人吃檳榔約有300年的歷史。最近,臺(tái)南島頭遺址的發(fā)現(xiàn),把臺(tái)灣人吃檳榔的歷史一下子向前推進(jìn)了2000多年。1997年8月,臺(tái)灣南部在興建第二高速公路時(shí),偶然發(fā)現(xiàn)鳥頭山遺址,挖掘出土的25具俯臥人骨,經(jīng)過年代鑒定,跑今已有2500年至2700年,初步考證為臺(tái)南附近“四大社”之一。據(jù)考古人員介紹,他們從牙齒的磨痕中發(fā)現(xiàn),這批先民不僅狩獵,而且吃檳榔。這一發(fā)現(xiàn),至少證明了臺(tái)灣人在2500年前已開始吃檳榔。那時(shí)的臺(tái)灣山胞吃檳榔是為了解饑,還是為了健身呢?
據(jù)《淡水廳志》卷址一記載:“檳榔最甚……可謂辟瘴”。又據(jù)《中國(guó)風(fēng)俗辭典》云:“其地多瘴癘,山谷產(chǎn)檳榔,男女且幕,以荖葉蛤灰納其中而食之,謂之可以化食御瘴,及遇親友往為賓客,輒奉嚼之,以禮之敬,蓋舊俗也!
其實(shí),臺(tái)灣人吃檳榔,真實(shí)原因在于其藥用價(jià)值。檳榔性味雖然苦澀微辛,但有很高的醫(yī)療價(jià)值,是我國(guó)南藥寶庫(kù)里的名貴藥材,具有顯著的瀉下消滯和行氣利水功效,還有治痢殺蟲固齒功能,據(jù)說其花粉還是治療胃病的良藥。宋代羅大經(jīng)對(duì)檳榔的藥用價(jià)值總結(jié)為四條:“一日醒能使之醉,蓋食之久,則熏然頰赤,若飲酒然。二日醉能使之醒。蓋酒后嚼之,則寬氣下痞,余醉頓解。三日饑能使之飽。四日飽能使之饑!
曾聽得臺(tái)灣檳榔農(nóng)介紹,明末清初,大量移民在臺(tái)灣開墾時(shí)期,曾經(jīng)用檳榔醫(yī)治過不少疾病,奪回?zé)o數(shù)條寶貴的生命。
檳榔除了醫(yī)療價(jià)值外,它和椰子一樣,一身都是寶。未成熟的檳榔果可以作染料,胚乳磨粉后可以提取單寧。成熟的檳榔果纖維是織地毯的好原料。它挺拔的樹干堅(jiān)韌通直,可作梁柱、家具和樂器。它的羽狀葉子還可作燃料……
或許是由于檳榔樹正直、樸素,近乎勞動(dòng)人民美德的緣故,臺(tái)灣民間又把檳榔看作愛情的象征。民歌中每每將檳榔作為情投意合的比喻或經(jīng)它寄托愛情的堅(jiān)貞。當(dāng)今臺(tái)灣的卡拉OK廳,仍十分流行這樣的歌詞:“石子落井探深淺,送口檳榔試哥心!薄案缡硻壚泼盟突遥男南嘤∫庀嚯S”。