廣西壯族自治區(qū)地處我國大陸最南部,南臨南海北部灣,西南與越南社會主義共和國接壤。從考古發(fā)現(xiàn)的百色古人類遺址可知,早在70萬年前廣西就有原始人類生息了。距今5萬年左右的“柳江人”,屬新石器時代晚期。距今2~1萬年前的“麒麟山人”已學(xué)會和使用鉆孔與磨尖的石器。桂林甑皮巖人遺址則說明距今約1萬至6000年前,廣西古人類已開始從事原始的農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和制陶業(yè)。
秦始皇統(tǒng)一嶺南后,今廣西地域主要分屬于桂林郡和象郡,這是廣西最早納入統(tǒng)一的中央王朝版圖。為了解決秦軍的糧餉運(yùn)輸,在今興安縣境內(nèi)開鑿了人工運(yùn)河——靈渠;靈渠溝通了珠江和長江兩大水系,對嶺南地區(qū)的開發(fā)具有重要的意義。漢初,代行南海尉趙佗擊并桂林郡、象郡,建立南越國,今嶺南地區(qū)包括廣西大部分隸屬于南越國。元鼎六年(公元前111)漢武帝平定南越,蒼梧廣信(今梧州)成為交趾刺史部9郡的行政中心。西漢時,合浦是我國“海上絲綢之路”的始發(fā)港之一,甌駱越人從戰(zhàn)國時開始繪制的左江崖壁畫約完成于此時。三國兩晉南北朝時期,廣西先屬吳,其后歸于晉及不斷更替的南朝宋、齊、梁、陳各政權(quán)。唐咸通三年(862),分嶺南道為嶺南東道和嶺南西道,升邕管經(jīng)略使為嶺南西道節(jié)度使,這是廣西最早成為一級獨立政區(qū)。唐代廣西經(jīng)濟(jì)、文化得到了較大的發(fā)展,“桂布”名聞遐邇;桂、邕、柳、容等重要市鎮(zhèn)興起;修筑了溝通桂江和柳江的著名水利工程相思埭;廣西出現(xiàn)了第一個狀元趙觀文和頗負(fù)盛名的詩人曹鄴、曹唐。五代十國時期,楚與南漢長期爭奪廣西,社會經(jīng)濟(jì)遭受破壞。宋分廣南路為廣南東路和廣南西路,廣南西路簡稱為廣西,廣西之名始于此;宋代,先后發(fā)生了區(qū)希范起義、儂智高起兵反宋、李接起義等反抗宋王朝的事件;而交趾上層統(tǒng)治者則于熙寧八年(1075)大規(guī)模入侵廣西,僅邕州(在今南寧)屠城被害人數(shù)就達(dá)5萬多人;宋代邕州橫山寨(今田東縣平馬鎮(zhèn))、永平寨(在今寧明縣)及欽州3大博易場成為西南民族集市或與交趾等地貿(mào)易的國際市鎮(zhèn);有色金屬錫、鉛的產(chǎn)量居于全國前列;梧州元豐監(jiān)成為江南六大鑄錢監(jiān)之一;紡織品尤其是苧麻織品質(zhì)量上乘,左右江出產(chǎn)的緂布色彩豐富,是最早的壯錦及當(dāng)時的上品衣料。元朝統(tǒng)治廣西基本上著重于軍事控制,在各主要隘口附近派駐屯兵,實行軍事性質(zhì)的屯田;至正二十三年(1363),設(shè)置廣西行中書省,為廣西建省之始。
明初改廣西行省為廣西承宣布政使司,是當(dāng)時全國13個布政使司之一。朱元璋分封其侄孫朱守謙為靖江王,于洪武五年(1372)開始在桂林獨秀峰下修建了靖江王府和王城。嘉靖三十二年(1553)倭寇進(jìn)犯我國東南沿海,田州土官妻瓦氏夫人率一支由壯族子弟組成的俍兵赴前線抗倭,屢敗敵寇,戰(zhàn)績顯赫。明朝是封建社會廣西經(jīng)濟(jì)開發(fā)最有成效的時期,大量移民涌入,耕地面積顯著增加;已開始種植雙季稻,耕作技術(shù)由粗放轉(zhuǎn)向細(xì)致;建筑藝術(shù)達(dá)到了相當(dāng)高的水平,代表性建筑有容縣真武閣、合浦大士閣等。文化教育與中原地區(qū)的差距日漸縮小,各州縣包括土州土縣都辦起了學(xué)校,人才輩出,出現(xiàn)了一批著名的學(xué)者、教育家、軍事家和政治家,如“兄弟尚書”蔣冕、蔣昇,軍事家袁崇煥等。然而終明之世,土官對朝廷的叛亂和土官之間的紛爭不斷爆發(fā),土地和食鹽成為嚴(yán)重社會問題,賦稅徭役苛重,致使階級矛盾和民族矛盾激化,規(guī)模較大的各族農(nóng)民起義有大藤峽瑤民起義、八寨起義、古田起義等,其中大藤峽起義綿延不斷達(dá)200年。清初,廣西兵禍連年,先是桂林成為南明永歷政權(quán)駐地和瞿式耜、大西軍李定國抗清斗爭的中心;不久又爆發(fā)了平西王吳三桂等叛亂的“三藩之亂”,主持廣西軍務(wù)的孫延齡起兵從亂;直至康熙十八年(1679)廣西才真正歸入清王朝的版圖。清代廣西的農(nóng)田水利灌溉技術(shù)日臻成熟,各種陂、堰、塘、渠的修建和水翻筒車普遍使用,許多山區(qū)亦開辟出梯田、沖田等等,例如令人嘆為觀止的龍勝龍脊梯田,始造于元代,歷明至清才完成;出現(xiàn)了星羅棋布的農(nóng)村圩市,城鎮(zhèn)商業(yè)的繁榮以梧州為冠。全省各地皆設(shè)書院和義學(xué);方志的編纂取得了巨大的成就,如謝啟昆主修的嘉慶《廣西通志》被譽(yù)為“省志楷!;具有地方性、民族性的桂劇、彩調(diào)劇等民間戲劇已十分流行。清中期以后,天地會勢力在廣西發(fā)展迅速,頻頻起義,標(biāo)志著一場大風(fēng)暴的即將來臨。
先秦以前,廣西為百越民族聚居地。秦漢以降,漢族人民和苗、瑤、回等少數(shù)民族因軍事、經(jīng)濟(jì)、避亂、仕宦、謫遷等原因源源不斷地遷入廣西。移民不僅是古代中原文化向嶺南傳播的有效途徑,也構(gòu)成秦漢以后歷代中央政權(quán)對廣西進(jìn)行統(tǒng)治的社會基礎(chǔ)。移民帶來先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)和經(jīng)驗、農(nóng)作物的新品種等,將漢族的封建政治和文化傳播到廣西。例如隋桂州總管令狐熙、唐柳州刺史柳宗元、容州刺史韋丹、宋廣西轉(zhuǎn)運(yùn)使陳堯叟等一批杰出人物來桂任職,就實行過不少發(fā)展生產(chǎn)、緩和民族矛盾的改革措施,對促進(jìn)廣西經(jīng)濟(jì)、文化和社會發(fā)展作出了特殊貢獻(xiàn)。
唐代開始在廣西少數(shù)民族聚居區(qū)設(shè)置羈縻州縣,任用當(dāng)?shù)孛褡迨最I(lǐng)世襲管理;宋代沿襲;元以后稱為土州土縣;明代廣西土司制度發(fā)展到了最鼎盛的時期,實行土司制度的地區(qū)占到了一半以上,土官在轄境內(nèi)擁有統(tǒng)兵治民的大權(quán),無異于土皇帝;清代,廣西土司制度已趨腐朽,于雍正年間進(jìn)行了大刀闊斧的改流;土司制度最后于民國17年(1928)才在廣西完全終結(jié)。
鴉片戰(zhàn)爭后,我國淪為半封建半殖民地社會。兩廣是受鴉片走私危害最嚴(yán)重的地區(qū),同時隨著封建統(tǒng)治的沒落腐朽,階級矛盾和民族矛盾的激化,把廣西人民推向了反帝反封建斗爭的最前沿。1840~1842年中英鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā),廣西梧州防兵首先奉調(diào)趕往廣州前線支援,廣西前后共調(diào)集兵力數(shù)千名,還調(diào)集大炮、火炮及鑄炮工匠赴粵增援,珠江口海面防御工事“排鏈”所用的參天大木也選材自廣西。廣西成為太平天國起義的策源地:1851年1月11日,洪秀全、楊秀清等領(lǐng)導(dǎo)兩萬多廣西各族兒女匯集桂平金田,誓師起義,震撼中外的太平天國農(nóng)民起義拉開了序幕;9月,太平軍占領(lǐng)永安,封王建政,頒行各種制度;繼而揮師北上,東下江南,建都天京(今南京),迅速形成了近代中國人民反帝反封建的第一次革命高潮。與此同時,以天地會組織為核心的人民反清起義也在廣西勃然興起;其中尤以1854年在灌陽建立的升平天國、1855年在潯州(今桂平)建立的大成國、1860年在新寧州(今屬扶綏)建立的延陵國3個農(nóng)民政權(quán)最為引人注目。隨著外國洋教勢力在廣西的發(fā)展,近代廣西民教沖突不斷,其中1856年的“西林教案”引發(fā)了中法兩國的外事交涉,法國以此為借口,與英國聯(lián)合發(fā)動了第二次鴉片戰(zhàn)爭。19世紀(jì)70年代,中國邊疆危機(jī)日益加深,廣西各族兒女奮起抗擊法國的覬覦和侵略,民族英雄劉永福率領(lǐng)由廣西子弟組成的黑旗軍在越南屢創(chuàng)法軍,取得著名的紙橋等大捷;在1885年的中法戰(zhàn)爭陸路戰(zhàn)場,老將馮子才率部痛殲進(jìn)犯的法軍,取得了號稱我國近代“中西戰(zhàn)爭第一大捷”的鎮(zhèn)南關(guān)大捷;法軍慘敗的消息傳至巴黎,直接導(dǎo)致了法國茹費(fèi)里內(nèi)閣的倒臺。中國近代的一系列不平等條約先后使北海、龍州、梧州成為被迫開放的通商口岸,帝國主義列強(qiáng)向廣西傾銷商品,掠奪原材料,攫取開礦、航運(yùn)和修筑鐵路等特權(quán),把持海關(guān),操縱金融;隨著自然經(jīng)濟(jì)被破壞,廣西的近代化伴隨著半殖民地化進(jìn)程在血與火中生長。在世紀(jì)末變法維新的呼聲中,康有為曾兩次到廣西進(jìn)行變法維新宣傳,創(chuàng)辦“圣學(xué)會”和《廣仁報》,開風(fēng)氣之先;1895年康有為領(lǐng)導(dǎo)“公車上書”,反對簽定對日割地賠款的《馬關(guān)條約》,廣西有99名舉人參加了這次近代中國知識分子愛國憂時的政治大請愿。1905年同盟會成立后至辛亥革命前,革命黨人在桂西南邊境地區(qū)先后發(fā)動了欽廉防城起義、鎮(zhèn)南關(guān)起義和欽廉上思起義等3次武裝起義,而云南河口起義、辛亥廣州黃花崗之役也有不少廣西籍同盟會員參加,廣西革命黨人前仆后繼,為辛亥武昌起義發(fā)揮了重要的催生作用。1911年辛亥革命爆發(fā),其時在武昌陸軍第三中學(xué)堂學(xué)習(xí)的廣西籍學(xué)生160多人直接參加了首義;在廣西的革命黨人則組織了柳州、潯州(府治今桂平)起義,廣西隨之宣布獨立。然而,廣西的軍政大權(quán)卻被陸榮廷所篡奪,形成了獨踞一方的舊桂系軍事集團(tuán);舊桂系貪婪殘暴,屠殺革命黨人,鎮(zhèn)壓“二次革命”,勾結(jié)北洋軍閥,破壞“護(hù)法運(yùn)動”,終于在孫中山發(fā)動的“援桂討陸”戰(zhàn)爭中宣告崩潰。廣西平定后,孫中山曾出巡廣西,督師整軍,計劃經(jīng)桂林出師北伐,但因陳炯明的掣肘而夭折。
1919年“五四”運(yùn)動爆發(fā),廣西各城鎮(zhèn)的學(xué)生、工人和各界群眾積極聲援北京學(xué)生的愛國斗爭,廣西的革命運(yùn)動進(jìn)入了新的歷史時期。隨著馬克思主義在廣西的傳播,促進(jìn)了廣西人民的新覺醒,1925年10月,中國共產(chǎn)黨在廣西最早的地方組織首先在梧州建立。與此同時,曾為舊桂系下級軍官的李宗仁、黃紹竑、白崇禧借助廣東革命陣營的力量,統(tǒng)一廣西,建立了新桂系的統(tǒng)治。隨后,新桂系與國民政府達(dá)成兩廣統(tǒng)一方案,廣西歸屬國民政府領(lǐng)導(dǎo)。在聲援五卅運(yùn)動、省港大罷工的斗爭風(fēng)暴中,國共合作的局面在廣西正式形成,工人運(yùn)動、農(nóng)民運(yùn)動、青年運(yùn)動、婦女運(yùn)動在全省范圍內(nèi)蓬勃開展起來;新桂系軍隊也改編為國民革命軍第七軍參加北伐,且屢挫強(qiáng)敵,成為北伐軍中最有戰(zhàn)斗力的部隊之一。然而,“四一二”政變中,新桂系追隨蔣介石“清黨”反共,使廣西轟轟烈烈的大革命和工農(nóng)運(yùn)動轉(zhuǎn)入低潮。
由于北伐戰(zhàn)爭中新桂系勢力的迅速擴(kuò)張,同蔣介石集團(tuán)發(fā)生了尖銳矛盾,1929~1930年,蔣桂連年混戰(zhàn),給社會經(jīng)濟(jì)和人民生活帶來極大破壞,但客觀上也為廣西革命造成了有利時機(jī)。中共中央派鄧小平到廣西,通過對其時主政廣西的俞作柏、李明瑞進(jìn)行卓有成效的統(tǒng)戰(zhàn)工作,成功發(fā)動領(lǐng)導(dǎo)了百色起義和龍州起義,創(chuàng)建了紅七軍、紅八軍和左右江革命根據(jù)地。左右江革命根據(jù)地是土地革命時期中國共產(chǎn)黨在少數(shù)民族地區(qū)實行“工農(nóng)武裝割據(jù)”的一次光輝實踐。
“九一八”事變后,隨著中日民族矛盾的上升,中共中央注意到新桂系與蔣介石集團(tuán)對日態(tài)度的分歧,從1934年就開始了對其上層的統(tǒng)戰(zhàn)工作。中共廣西地方組織也在城鄉(xiāng)發(fā)動人民群眾開展普遍的抗日救亡運(yùn)動。1936年6月1日,新桂系聯(lián)合廣東發(fā)動了抗日反蔣的兩廣事變,中共中央在對事變表示支持和肯定的同時,向李宗仁等表明“停止內(nèi)戰(zhàn)、逼蔣抗日”的方針,推動了事變的和平解決。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后,廣西各地掀起抗日救國的熱潮,各族青年紛紛應(yīng)征入伍;廣西當(dāng)局兩個月內(nèi)就裝備了4個軍、48個團(tuán)開赴前線,動員之迅速為全國少有。在淞滬會戰(zhàn)、徐州會戰(zhàn)、武漢保衛(wèi)戰(zhàn)、桂南會戰(zhàn)與昆侖關(guān)戰(zhàn)役、桂柳會戰(zhàn)與守衛(wèi)桂林城等全國和廣西各抗日戰(zhàn)場,到處都有廣西子弟兵浴血沙場。1938年10月后,廣州、武漢相繼失陷,淪陷區(qū)大批文化團(tuán)體和文化工作者匯集桂林,桂林成為抗戰(zhàn)大后方的文化中心,被譽(yù)為“文化城”,名揚(yáng)海內(nèi)外;同時,八路軍桂林辦事處建立,“八辦”又是中共在廣西的公開機(jī)關(guān)和南方局駐桂林辦事處,它的建立對爭取廣西當(dāng)局開放民主、宣傳動員國統(tǒng)區(qū)人民堅持持久抗戰(zhàn),鞏固和發(fā)展西南、南洋等地區(qū)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線,籌集抗日物資,起過重要作用;南方局書記周恩來曾3次到桂林開展抗日宣傳和統(tǒng)戰(zhàn)工作。1939年和1944年,廣西曾兩度淪陷,日軍所到之處,燒殺淫掠,廣西人民遭受空前災(zāi)難;第一次淪陷期間,以共產(chǎn)黨員為骨干的廣西學(xué)生軍和戰(zhàn)時工作團(tuán)深入桂南各縣發(fā)動群眾,掀起民眾支前參戰(zhàn)的熱潮;第二次淪陷期間,中共廣西地方組織動員和組織群眾建立抗日武裝,開展保衛(wèi)家鄉(xiāng)的敵后抗日游擊戰(zhàn)爭。廣西人民為抗日戰(zhàn)爭的勝利作出了重要貢獻(xiàn)。
如實地說,新桂系統(tǒng)治廣西時期,在推動廣西近代工礦業(yè)、經(jīng)濟(jì)、文化教育事業(yè)的發(fā)展等方面都有所建樹。然而抗戰(zhàn)勝利后,新桂系積極追隨蔣介石,全力轉(zhuǎn)入了反共內(nèi)戰(zhàn),在廣西實行“三征”(征兵、征糧、征稅)暴政,鎮(zhèn)壓中國共產(chǎn)黨、民主進(jìn)步勢力和人民民主運(yùn)動。隨著內(nèi)戰(zhàn)的發(fā)展,國民黨政權(quán)陷入了軍事、政治、經(jīng)濟(jì)的全面危機(jī)當(dāng)中。中共廣西地方組織以反“三征”為口號,相繼在桂東、桂北、左江、桂西、桂中、桂中南等農(nóng)村地區(qū)發(fā)動和領(lǐng)導(dǎo)了一系列武裝起義;在城市,則開展了反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓、反迫害和反對美國侵華政策的斗爭。1949年1月蔣介石一度引退,為挽救國民黨的失敗,美國支持的副總統(tǒng)李宗仁出任代總統(tǒng),與中共談判,企圖實現(xiàn)“劃江而治”;但隨著人民解放軍4月渡過長江,新桂系“劃江而治”的幻想破滅。在中共廣西地方組織的領(lǐng)導(dǎo)下,廣西各地游擊隊開始向盤踞城鎮(zhèn)、交通要隘、據(jù)點的國民黨軍發(fā)起進(jìn)攻,解放廣大農(nóng)村,配合南下解放大軍作戰(zhàn);桂、柳、邕、梧的中共組織則在白色恐怖下巧妙地開展統(tǒng)戰(zhàn)策反工作,領(lǐng)導(dǎo)各界群眾開展護(hù)廠、護(hù)校、護(hù)路斗爭,迎接解放。10月,新桂系白崇禧集團(tuán)在湖南衡陽地區(qū)被解放軍擊潰,5個兵團(tuán)17萬余人狼狽逃回廣西,企圖長期經(jīng)營廣西老巢,負(fù)隅頑抗。11月7日,人民解放軍集中二、四野戰(zhàn)軍45萬人的兵力,兵分三路,在廣西人民群眾和各路游擊隊的配合下,發(fā)起解放廣西戰(zhàn)役。12月11日,人民解放軍將紅旗插上了中越邊境要塞鎮(zhèn)南關(guān)(今友誼關(guān)),宣告廣西全境解放,廣西的歷史從此翻開了新的一頁。